Thanasi Kokkinakis empezó a hacerse de un nombre dentro del tour de la ATP tras derrotar en primera ronda del Abierto de Australia a Ernest Gulbis, quien por entonces figuraba como el número 11 del mundo. El jugador oriundo de Adelaida sorprendió con su 1.96 y gran saque, a lo largo de la temporada de 2015 logró clasificarse a siete cuadros principales, llegó a la ronda de los mejores 16 en Indian Wells y más tarde firmó su mejor actuación en Grand Slam al alcanzar la tercera ronda en Roland Garros.
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| Thanasi Kokkinakis en Indian Wells | Foto: Getty Images/Julian Finney |
Con 19 años, Kokkinakis es junto a Nick Kyrgios, Borna Coric y Hyeon Chung una de las jóvenes promesas del circuito y está llamado a ser el relevo generacional de Lleyton Hewitt en Australia y del llamado grupo de los Cuatro Fantásticos a nivel mundial.
Algo que distingue a Thanasi del grupo mencionado es su personalidad; basta ver como se relaciona con la grada en Melbourne Park, como vive las series de Copa Davis o como se toma el tiempo para repartir pizzas en el campamento de Wimbledon.
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| Thanasi Kokkinakis en el Abierto de Australia | Foto: Getty Images/Michael Dodge |
La simpatía de Kokkinakis lo ha llevado a hacer amigos dentro del tour de la ATP. Uno de ellos es el actual número dos del mundo Andy Murray. Sobre su amistad con el británico, Thanasi comentó lo siguiente en una entrevista que tuvo con el diario The Age: "De los grandes, diría que soy más cercano a Murray. Él me buscó y me sorprendió bastante".
"Me dio su número y me dijo 'para cualquier cosa que necesites coaches, entrenadores y todo eso' él me ofreció consejos y ayuda, ha sido muy bueno conmigo".
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| Thanasi Kokkinakis y Andy Murray entrenando en Wimbledon | Foto: Getty Images/Shaun Botterill |
Otro de los amigos de Kokkinakis es su compatriota Kyrgios, quien lo envolvió en el escándalo que también involucró a Dona Vekic y Stan Wawrinka. En la misma entrevista Thanasi habló una vez más sobre el incidente en la Rogers Cup.
"No afectó mi juego pero si me afectó un poco en lo mental por lo desgastante que fue, en esas noches no pude dormir bien porque mi celular sonaba como loco y todos querían saber que había pasado", declaró el jugador australiano. "Pero hice todo a un lado y de hecho, a la semana siguiente me fue bien en Cincinnati. Si me afectó un poco pero todo está bien y sólo fue algo más con lo que tuve que lidiar".
A lo ocurrido en Montreal se sumó al encontronazo que el de Adelaida tuvo con Ryan Harrison en la ronda de clasificación del Western and Southern Open cuando el estadounidense dijo que él, en el lugar de Wawrinka, hubiera golpeado a Kyrgios por su comentario dentro de la cancha y después estalló con el juez de silla y le dijo que era mejor que mantuviera a raya a esos chicos, pues de lo contrario saldrían heridos.
Después de aquellos incidentes la prensa y la afición catalogaron a Kyrgios como el chico malo del circuito y pusieron a Kokkinakis en el pedestal de los buenos. Pero para Thanasi no hay villanos y víctimas, sólo personalidades diferentes.
"A veces la gente sólo se queda con los encabezados, no leen la nota completa ni se enteran de lo que pasa después. A la siguiente semana tuve una pelea con Ryan Harrison, él creyó que éramos iguales", apuntó Thanasi. "Creo que después (de Montreal) todo se puso peor porque todos decían 'tal vez los dos son iguales' pero yo soy yo mismo, Nick y yo nos llevamos bien y seguimos siendo buenos amigos pero somos diferentes y hacemos las cosas de manera distinta".
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| Thanasi Kokkinakis en el Masters 1000 de Cincinnati | Foto: Getty Images/Maddie Meyer |
"Nick hace muchos trucos en la cancha pero así es él, somos diferentes. Yo no voy a tratar de ser como él y él no va a intentar ser como yo. Pueden tratar de cambiarlo y suavizarlo pero él es quien es y yo soy quien soy; y así son las cosas".
Y ante todo Kokkinakis asegura que a pesar de lo que pasó, él y Kyrgios siguen siendo tan unidos como antes.
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| Nick Kyrgios y Thanasi Kokkinakis en la serie de Copa Davis entre Australia y Kazajistan | Foto: Getty Images/Scott Barbour |
Volviendo al tema deportivo el 2016 será un año de rotos para Thanasi ya que será la primera temporada en la que no trabaje con Todd Langman, quien fue su coach por doce años. Sobre la separación laboral y el futuro de su ex-pupilo, Langman comentó que le desea lo mejor y lo perfiló para ganar los torneos grandes.
"Obviamente seguimos siendo muy buenos amigos. Crecimos juntos, es como un relación entre hermanos, así que quiero lo mejor para él y le dije que puede llamarme para cualquier cosa que necesite".
"Siempre pensé en eso (en que puede ganar un Grand Slam) y la Copa Davis también. Siempre hablamos sobre ganarlos y también el oro olímpico, creo que la podría conseguir en algún punto. Él no es perfecto pero es un gran muchacho, siempre trabaja fuerte y conseguirá todo lo que se merece".
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| Thanasi Kokkinakis en la serie entre Australia y Gran Bretaña por las semifinales de Copa Davis | Foto: Getty Images/Mark Runnacles |
Por otra parte, cabe recordar que Kokkinakis se perderá el inicio de la temporada 2016 ya que se sometió a una cirugía menor en el hombro y la recuperación le tomará tres meses. De ese lapso el australiano defendía 129 puntos, la mayoría los ganó en Melbourne Park y en las canchas de Derlay Beach.
